Jest jednym z cięższych powikłań, które mogą wystąpić w ciąży, w jej przebiegu dochodzi do upośledzenia przepływu krwi w łożysku, co prowadzi do niedotlenienia płodu, nadciśnienia u ciężarnej i utraty białka z moczem. W nomenklaturze polskiej określenie preeklampsji jest równoznaczne ze stanem przedrzucawkowym.

Jest to badanie biochemiczne oparte na pobraniu krwi jednoczasowo z testem podwójnym pomiędzy 11-13 tyg. ciąży łożyskowego czynnika wzrostu PlGF.